隨著時代的進步與生活水準的提高，人們對於外貌的要求不只是鼻挺眼深，唇紅齒白早已列入評分要點。想讓人留下美好的第一印象，整齊潔白的牙齒已是不可或缺的條件。因此，擁有健康白皙的齒列，也逐漸成為民眾希望改善門面的第一要求。「牙齒美白」就在這種追求美麗的目標下應運而生。
牙齒其實不是「純白」色的，根據牙齒解剖構造，牙釉質略帶透明，牙本質則是黃色。由於牙本質的黃色透過牙釉質顯現出來，齒色應是略帶黃色的象牙白，且會因年齡、鈣化程度差異、飲食習慣、體內藥物堆積等因素，而使牙齒表現程度不一的變色。因此，很多人抱怨的黃板牙，其實大部分都是正常表現的牙齒顏色。
牙齒變色固然影響美觀，然而潛伏在變色牙齒背後的病因更為重要，因為了解牙齒是否真的變色、為何變色，才能針對病因有效處理。一味地要求「變白」，並不能解決所有問題。
參考【科學發展】2005年10月，394期，18~23頁