考考你…臼齒幾牙根 黃種人多1根

【聯合報/記者曾希文/台北報導】

電腦斷層下的牙齒影像,紅圈就是下顎第一大臼齒,明顯可見三個牙根。(照片提供/傅鍔醫師)
人種間除了膚色、髮色、眼睛顏色不同,臼齒也不一樣。三軍總醫院研究發現,四分之一國人的下顎第一大臼齒有三個牙根,與醫學教科書說的兩個牙根不同。

為什麼有些黃種人的下顎第一大臼齒有比白種人多了一個牙根?發表這項研究的三總牙醫部主治醫師傅鍔說:「原因實在不清楚」他說,曾有人推測可能是遠古人類遷徙時,黃種人移動到較冷的北方,氣候寒冷,食物較硬,所以遺留多牙根的基因,讓臼齒咬合的力量更大。
傅鍔曾在美國執業五年,治療過不少白人病患,他回到台灣後,發現台灣人臼齒牙根外露的情況特別多,他懷疑:「難道與人種有關?」於是整理院內牙周病病患資料,在一百九十七位患者的X光片中,發現有五十三個人下顎第一大臼齒有三個牙根,和一般醫學教科書上教兩個牙根不一樣。
上述發現已發表於美國牙周病醫學雜誌,傅鍔並搜集全台北、中、南近六百名患者的電腦斷層掃描影像,找出兩下顎第一大臼齒都有清楚影像的患者共三百七十五人,發現每四到五人中,就有一個人下顎第一大臼齒有三個牙根,甚至百分之十八的人有四個牙根。
雖然研究樣本都是病患,但傅鍔強調,多牙根絕非疾病,只要牙齒健康,完全不用處理。唯一的風險是,牙根藏在下顎骨骼,擠在一起可能擠壓牙肉,可能讓牙齦較薄,如果刷牙粗魯或口腔清潔不良,一旦引起牙周病,破壞恐更嚴重。
三總也為廿多位牙根外露的牙周病患進除細小牙根切除手術,幫助患者清潔更徹底,以挽回臼齒,傅顎也提醒其他醫師,為病患做根管治療時,不要忽略細小牙根裡的神經。
臼齒主要的功能是咀嚼食物,傅鍔說,過去祖先留下來適應環境的基因,但現在食物精緻,已派不上用場,反倒讓清潔不易,容易蛀牙,預防之道是要把牙刷乾淨,但不要太用力。
對於三總這項發現,台北醫學大學附設醫院副院長鄭信忠說,第一大臼齒有三根牙根可說是東方人的特色,多牙根雖增加牙周病潛在風險,但不表示一定會得牙周病。
【2008/08/01 聯合報】